Een echt mazzeltje had ik vorige week. Er werd me een ware schat in de schoot geworpen. Zeker voor een liefhebber van contemporaine en recente geschiedenis zoals ik.
De schat bestaat uit een aantal kranten en gebundelde tijdschriften uit de jaren 1923 tot en met 1945. Afkomstig van iemand die met een goed gevoel voor de tijdgeest interessante geschriften heeft bewaard.
Ik lees nu uitgebreide krantenartikelen van journalisten die erbij waren op betekenisvolle momenten. Zoals bij de bouw en de opening van de Waalbrug van Nijmegen in 1936. Of de eerste dagen van de oorlog in mei 1940. Maar ook over 22 februari 1944, de dag van het geallieerde bombardement op Nijmegen. En heel uitgebreid over de geallieerde luchtlandingen rond Groesbeek en Arnhem een half jaar later in september 1944.
Heel bijzonder is ook de jubelende bevrijdingskrant van mei 1945 met een toespraak van koningin Wilhelmina op de voorpagina en foto’s van feestvierende mensen op straat. De blijdschap en de opluchting zijn voelbaar in de teksten.
Het is echt smullen! Al gaat het over een traumatische tijd voor de mensen van toen. Maar voor mij komt die tijd door de krantenartikelen meer tot leven dan ooit. Ik kan me er helemaal in verliezen.
De verhalen die onze ‘ouderen’ vertelden over ‘vroeger’ met de economische crisis, de oorlog en de bezetting, krijgen ineens veel meer cachet, veel meer ‘body’. Het lijkt alsof je het aan den lijve ervaart, alsof je het daadwerkelijk meemaakt. Daar kan geen enkele les of geschiedenisboek op school aan tippen.
Hulde dus aan de krant en de journalisten! Én niet te vergeten aan degene die al dat moois door de jaren heen voor ons heeft bewaard.
Sagittarius
