De Rozet interviewde de lijsttrekkers van de zes politieke partijen die meedoen aan de gemeenteraadsverkiezingen in Berg en Dal. Wie of wat zijn de lijsttrekkers in het dagelijks leven? Hieronder leest u meer over Caroline de Greeff van GroenLinks-PvdA.
Het interview vindt plaats in de woonkamer van Caroline en haar partner Louis (bekend van o.a. de Rozet). De wanden zijn al kaal, op de grond staan dozen en op tafel liggen spullen die nog moeten worden uitgezocht vanwege de aanstaande verhuizing naar dorp Berg en Dal. Drukke tijden dus in de aanloop naar de verkiezingen. Hond Elin maakt het allemaal niets uit, die ligt heerlijk uitgestrekt op de vloer.
Kun je ons iets over jezelf vertellen?
Ik ben opgegroeid in het midden van het land, tussen Zeist en Bunnik. Mijn vader was boswachter, mijn moeder werkte in de zorg. Ze waren beiden heel maatschappelijk betrokken. Mijn vader had al een biologische boomgaard opgezet in de 70’er jaren, als klein meisje hielp ik mijn moeder het fruit te verkopen. Mijn moeder zette zich in voor iedereen die het wat moeilijk had. Zij was een voorbeeldfiguur voor mij, vooral in de zin van opkomen voor degenen die het minder goed hebben. Maar ook het altijd begrip willen tonen voor mensen, ook al zijn ze heel anders dan jij. Altijd iedereen willen betrekken en zorgzaam zijn voor je omgeving. Ze overleed toen ik 26 was.
Ik heb in Nijmegen geschiedenis gestudeerd en ben toen al lid geworden van GroenLinks. Ik discussieerde al veel met familie en vrienden over politiek.
Een rode draad in mijn werkzame leven is het sociaal ondernemen. (IvdB: Sociaal ondernemen is een manier van ondernemen waarbij een maatschappelijk doel centraal staat, zoals inclusiviteit, duurzaamheid of kwaliteit van leven. Winst is daarbij middel, geen doel). Mijn eerste ervaring met het zelf opzetten van een sociale onderneming deed ik op in de zorg. Mij werd gevraagd door de thuiszorg waar ik destijds werkte om een organisatie op te zetten voor diabeteszorg. Doel was door samenwerking met huisartsen te komen tot meer preventie en betere zorg. Ik merkte dat soortgelijk werk mij goed lag en wilde met dat sociale ondernemen ook internationaal iets doen. Om mijn kennis en kunde op dat gebied uit te breiden heb ik eerst een opleiding gevolgd bij Instituut Clingendael. Daarna ben ik bij een organisatie gaan werken die startende ondernemers hielp in ontwikkelingslanden.
Vanwege de liefde ben ik 15 jaar geleden naar deze streek terugverhuisd. Toen ben ik voor mezelf begonnen, met een eigen sociale onderneming, Fair2travel. Hiermee richt ik me op kleinschalig, duurzaam toerisme zoveel mogelijk in samenwerking met lokale organisaties. We hebben mooie dingen kunnen doen voor lokaal toerisme in veel niet-toeristische gebieden in Afrika en Azië. Daarmee kregen lokale mensen een beter inkomen, werd natuur beschermd en hadden reizigers een mooiere ervaring. Daarnaast werd ik als vrijwilliger actief in duurzaamheid, zo zat ik in werkgroepen over de thema’s fairtrade, de windcoöperatie, lokaal duurzaam voedsel en circulair ondernemen. Tijdens Covid lag alles even stil. En toen stond er ineens iemand voor mijn deur met de vraag of ik actief wilde worden voor GroenLinks. Dat was een goed moment voor mij om ook echt de politiek in te gaan. Ik werd meteen lijsttrekker en nu ben ik dat weer, nu zelfs de enige vrouwelijke lijsttrekker.
Afgelopen jaar waren we heel druk met busreizen naar Frankrijk in verband met het Jaar van de Nijmeegse Gebroeders van Lymborch. Ik ben nu bezig met het overdragen van mijn reisorganisatie naar een andere sociaal ondernemer. Hopelijk kunnen we zo nog meer impact maken. Daarnaast coach ik nog een aantal studenten van de studie Ondernemerschap en Retailmanagement op de HAN. En ik ben voorzitter van de Raad van Toezicht van de Stichting Popwaarts, die als doel heeft om jongeren te helpen met een podium voor hun muziek. Jongeren en onderwijs zijn een andere rode draad. Ook in onze gemeente vind ik het belangrijk dat jongeren hun stem kunnen laten horen.
Wat zijn je voornaamste hobby’s?
Sinds mijn middelbare school heb ik altijd in allerlei besturen gezeten, dat vind ik leuk om te doen. Verder ga ik graag wandelen of hardlopen in onze mooie gemeente. Ik geniet van de heuvels, van de polder, de bossen. En daarnaast doe ik aan improvisatietheater, in wat inmiddels een echte vriendengroep is. Af en toe treden we ook op, zoals in Theater het Badhuis of de Lindenberg in Nijmegen. En koken met vrienden vind ik ook erg leuk.
Waar word je blij van?
Als ik iemand kan helpen. Of wanneer het gelukt is om echt van onderop iets voor elkaar te krijgen. Ik denk aan het verbeteren van het leven van zoveel gezinnen, met Fair2travel. Maar waar ik ook echt trots op ben, is de energiecoöperatie waarmee we in Nijmegen vier windmolens hebben neergezet. Daar is koningin Máxima nog bij geweest, omdat het een voorbeeld was van echt goede participatie. Daarna ben ik hier in de gemeente Berg en Dal met een groepje mensen verder gegaan met het opzetten van een energiecoöperatie. Ook weer in samenwerking met bewoners, de gemeente, dorpshuis en een lokale boer. We hebben nu vier daken vol liggen met zonnepanelen, dat is een mooi begin.
Hoe vinden ze het bij jou thuis dat je zoveel op pad bent?
Ik voel me gesteund en dat is heel fijn, Louis kijkt ook online mee naar de gemeenteraadsvergaderingen. Maar leuk voor het thuisfront is het natuurlijk niet als je drie avonden op rij weg bent of als het weer eens erg laat is geworden. Elin, onze hond is het om het even. Als ik mijn fiets in de garage zet, waar ze slaapt, komt ze me altijd nog even knuffelen.
Hoe ziet jouw toekomst als politicus eruit?
Ik wil me graag nog meer inzetten voor de lokale politiek. Ik ben nu de wethouderskandidaat voor GroenLinks-PvdA. Nu we samen als één partij optrekken met PvdA en GroenLinks hopen we ook echt groot te worden en in de coalitie te komen, zodat we onze groene en sociale idealen in onze gemeente des te beter kunnen waarmaken.
