Dit keer staat er maar één onderwerp op de agenda en dat is het voorstel om 86 asielzoekers op te vangen in Fletcher Hotel ‘De Gelderse Poort’ in Ooij. Publiek en pers zijn niet welkom, via de livestream meekijken mag wel, dus dat doe ik dan maar. De raad vergadert vanavond in de nieuwe samenstelling, sommige partijen hebben een of twee zetels verloren, andere hebben er wat bij. Ik zie een paar nieuwe gezichten, maar verder is er op het oog weinig veranderd.
Geen publiek dit keer
De beslissing om geen publiek toe te laten bij deze raadsvergadering was helaas nodig, aldus de burgemeester. Gezien het soort uitingen op de sociale media leek het te riskant om de deur voor iedereen open te zetten. Buiten mag er gedemonstreerd worden, mits de openbare orde niet verstoord wordt. Binnen moet er rustig met elkaar gesproken kunnen worden. Een zestal bezorgde inwoners uit het Ooij gaat vanavond inspreken. Om de vele vragen die naar voren zullen komen te beantwoorden zit er iemand van het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers), dezelfde persoon die al eerder bij de opvang van asielzoekers in de gemeente Berg en Dal betrokken is geweest.
Waar gaat het om
Op 26 maart, precies een week geleden dus, kreeg de gemeente een verzoek van het COA om asielzoekers op te vangen in de twee Fletcher Hotels, te weten 246 in Val Monte en 86 in Gelderse Poort. Dat is wel heel veel, dachten ze bij de gemeente. Volgens de Spreidingswet zouden ze 174 opvangplekken moeten bieden, daarvan zijn er op dit moment 110 gerealiseerd, deels in Groesbeek en deels In Berg en Dal. Het voorstel van het College van B&W dat vanavond op tafel ligt en waar de raad over moet beslissen, is om opvang in Val Monte sowieso af te wijzen en alleen toestemming te geven voor de gevraagde 86 plekken in Ooij.
Onrust bij inwoners van Ooij
De strekking van wat de insprekers naar voren brengen is als volgt. In het dorp Ooij (2600 inwoners) brengt dit voorstel veel onrust teweeg, zeker bij degenen die pal naast het hotel wonen, maar ook bij mensen die hun kinderen naar de nabijgelegen kinderopvang en basisschool brengen. Ze maken zich zorgen over hun veiligheid en over de leefbaarheid in hun dorp, al vinden ze ook dat asielzoekers een menswaardig onderkomen moeten hebben. Maar moeten het er per se zoveel zijn, 64 zou toch genoeg moeten zijn om te voldoen aan de spreidingswet? Wie zijn die asielzoekers en waar komen ze vandaan? En hoe moeten asielzoekers hun dag zinvol doorbrengen in zo’n klein dorp waar niets te doen is en waar bijna geen bus komt? Wat ze ook zeggen is: moet dit nu allemaal zo, zonder dat wij hierin gekend worden? Een van de insprekers dreigt met het oprichten van een nieuwe lokale partij.
Gedachtenwisseling met COA
De insprekers vinden gehoor bij de raadsleden en krijgen aanvullende vragen in de trant van: zou u er positiever tegen aankijken als er minder asielzoekers komen, als de beveiliging en begeleiding door het COA goed is geregeld en als er een informatiebijeenkomst en een participatietraject komt waarin u mee kunt praten. Dat zou zeker helpen om de komst van asielzoekers te accepteren en ook de bereidwilligheid bij de dorpsbewoners stimuleren om een positieve bijdrage te leveren, zo blijkt uit de reacties. Dus, COA, waarom houden jullie daar geen rekening mee? Omdat we met de rug tegen de muur staan, aldus de COA-man. Ter Apel zit alweer maanden boven de maximale opvangcapaciteit en we willen als samenleving nu eenmaal niet dat mensen op straat moeten slapen. Een aantal tijdelijke opvanglocaties moet sluiten, we zijn continu in het hele land bezig om plekken te vinden in hotels, op schepen, in evenementenhallen. De realiteit is nu eenmaal zo dat er meer asielzoekers ons land binnenkomen dan er uit gaan. Daar kunnen we als COA niets aan doen. Wel aan zaken als begeleiding, beveiliging, 24/7 bereikbaarheid en financiering van noodzakelijke voorzieningen. En een informatiebijeenkomst voor omwonenden, natuurlijk vinden we dat zelf ook belangrijk. Maar helaas kan dit altijd pas op het laatste moment, als zeker is dat de opvangplek doorgaat.
Hoe zijn de ervaringen tot dusverre met de opvang van asielzoekers in de gemeente?
Tot nu toe gaat het goed met de opvang in onze gemeente, is het algemene oordeel in de raad. Dit geldt voor beide locaties, zowel in Groesbeek als in Berg en Dal. De begeleiding en de 24/7 bereikbaarheid van het COA is daar goed geregeld. In het begin was het even slikken omdat het allemaal zo overhaast moest, maar daarna waren er geen noemenswaardige problemen. De verantwoordelijke wethouder maakt op persoonlijke titel nog een statement over wie ze allemaal voorbij heeft zien komen in acht jaar tijd en hoe hard deze mensen hebben gewerkt richting een succesvolle integratie in de Nederlandse samenleving. Natuurlijk zoeken ze naar geluk, net als wij. Oftewel, om in haar woorden te spreken: ‘Gelukzoekers, zijn we dat niet allemaal? Alleen hebben wij het geluk dichter bij huis gevonden.’
Aldus, besluit de raad dat…
Fletcher Hotel Gelderse Poort in Ooij 64 asielzoekers opvangt en niet 86 en dat Val Monte sowieso niet in overweging genomen wordt. Daarnaast moet het COA razendsnel een aantal zaken regelen waaronder de nodige vergunningen, de beveiliging, 24/7 bereikbaarheid en inzet van straatcoaches. Bovendien moet er op zeer korte termijn, voordat de eerste asielzoekers arriveren, een informatieavond komen voor omwonenden.
De burgemeester sluit de vergadering en spreekt zijn dank uit voor de rustige en respectvolle manier waarop er met elkaar is gesproken. In het bijzonder dankt hij de insprekers voor het feit dat zij de democratische weg hebben gekozen om hun mening naar voren te brengen. Ook bedankt hij de naar verluidt 100 mensen die voor de deur van het gemeentehuis vreedzaam gebruik hebben gemaakt van hun recht om te demonstreren.
Ineke van den Berg
